Objavenie a história eboly

Ebola je vírusové ochorenie patriace do skupiny tzv. hemoragických horúčok. Ochorenie prenosné krvou vykazuje pri nakazení mieru úmrtnosti 60 až 90 percent. Dosiaľ najväčšia epidémia tejto choroby s najvyšším počtom úmrtí prepukla na prelome rokov 2013 a 2014 v západnej Afrike. K 17. októbru 2014 na ebolu celkovo ochorelo už 9191 ľudí, z ktorých 4546 zomrelo.

Vírus ebola sa prvýkrát objavil v roku 1976 v severovýchodnej časti Konžskej demokratickej republiky (skôr známej ako Zair) v blízkosti rieky Ebola, podľa ktorej dostal svoje meno. Bola potvrdená u domorodca z osady Yambuku, ktorý prišiel do miestnej nemocnice s vysokou horúčkou. Sestra mu podala chinín pre podozrenie na maláriu, pretože o ebole sa ešte nevedelo. Keď pacient zomrel, ženy z jeho rodnej dediny mu počas tradičného afrického pohrebu odstránili z tela všetku krv a exkrementy holými rukami bez akejkoľvek ochrany. Väčšina z nich čoskoro zomrela. Medzitým v nemocnici zle sterilizovanú ihlu po nakazenom pacientovi opakovane použili a v nemocničnom zariadení sa rozšírila epidémia. Z prvých 318 vtedajších nakazených veľmi rýchlo zomrelo 280 ľudí. Vírus prenášaný telesnými tekutinami sa rozšíril do afrických štátov Gabon, Uganda a Sudán, pričom v Sudáne zomrelo 151 z 284 nakazených.

Vysoká úmrtnosť naznačovala, že objavený vírus je jedným z najnebezpečnejších, s akými sa ľudstvo stretlo. Napriek tomu sa epidémia z roku 1976 nerozšírila do takej miery, ako odborníci pôvodne predpokladali. V roku 1977 sa približne 300 km od rieky Ebola objavili ďalší dvaja pacienti, ich chorobu však nediagnostikovali správne. Za príčinu úmrtia považovali maláriu, až neskôr z ich krvi zistili vírus ebola. Dva roky nato sa v Sudáne nakazilo 34 ľudí, z toho 22 zomrelo. Najväčší výskyt eboly pred súčasnou epidémiou bol v rokoch 2000-2001 v Ugande, kde neprežilo 224 zo 425 infikovaných. Spomedzi ďalších vyčnieva najviac rok 2007 v Kongu, keď počet obetí dosiahol 187 z 264 chorých.

Najrozsiahlejšia a dodnes pretrvávajúca epidémia eboly vypukla v roku 2013 v západoafrickej Guinei, odkiaľ sa rozšírila aj do susednej Libérie, Sierra Leone i do neďalekej Nigérie. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) západná Afrika v súčasnosti bojuje s najhoršou epidémiou tohto smrtiaceho ochorenia v histórii a ebola sa môže stať globálnou hrozbou.