Island sa proti Portugalsku pokúsi o ďalší skalp favorita

V druhom zápase úvodného kola základnej F-skupiny majstrovstiev Európy sa v utorok od 21.00 h na Stade Geoffroy Guichard v St. Etienne stretnú futbalisti Portugalska a hráči Islandu. Taktovku nad týmto predstavením bude mať turecký hlavný arbiter Cüneyt Cakir. Prvé stretnutie "efka" obstarajú Rakúšania a Maďari o tri hodiny skôr v Bordeaux.

Zatiaľ čo neúčasť Portugalska na vrcholnom podujatí by bola obrovským prekvapením, Island sa spoločne s kolegami zo skupiny Rakúskom a Maďarskom stal jedným z nečakaných postupujúcich, veď v kvalifikácii za seba odsunul Turecko i Holandsko. Z druhého miesta za Českom sa na EURO 2016 dostal priamo a vychutná si debut na záverečnom turnaji ME alebo MS. Pôjde o tretí vzájomný duel, v predchádzajúcich dvoch v eliminácii o postup na majstrovstvá Európy 2012 sa z víťazstiev radovalo Portugalsko.

Jeho ústrednou postavou je Cristiano Ronaldo. Tridsaťjedenročný ofenzívny klenot si na klubovej scéne v dresoch Manchestru United či Realu Madrid siahol na trofeje v Premier League, Primera Division i Lige majstrov, ale na veľký reprezentačný úspech stále čaká. Na minulom európskom šampionáte vyradil Portugalsko neskorší šampión zo Španielska v semifinále na strely zo značky pokutového kopu. V roku 2004 zlomilo portugalské srdcia na domácich ME Grécko, ktorého vtedajší finálový triumf by úrovňou šoku pripomenulo prípadné utorňajšie víťazstvo Islandu.

"Neviem, či stihol ísť na dovolenku, ale fyzicky aj mentálne sa už zotavil z náročnej klubovej sezóny. Na turnaji od Ronalda môžete očakávať najlepšie výkony, ale nie v zápase proti nám. Keď sa pozriem na náš káder, vidím niekoľko naozaj dobrých futbalistov. Práca trénera Islandu je zaujímavá, v tomto športe máte zakaždým šancu. Ak by som neveril v úspešnú kvalifikáciu, ani by som túto robotu nezobral," povedal pre oficiálnu internetovú stránku Európskej futbalovej únie (UEFA) švédsky kouč severanov Lars Lagerbäck.

"Vydarený klubový ročník je výhodný odrazový mostík pre takéto podujatie, dodá vám to sebavedomie, ktoré nenadobudnete z ničoho nič. Cítim sa veľmi dobre a pripravený na turnaj," dodal islandský útočník Alfred Finnbogason.

Spomedzi obidvoch táborov hlási zdravotné problémy jedine šikovný Portugalec Ricardo Quaresma, ktorého trápi stehno. Ten z preventívnych dôvodov vynechal tréning a tréner Portugalska Fernando Santos dúfa, že sa vyhne absencii, ktorá by mu nabúrala plány pri skladaní základnej zostavy. "Všetci poznajú jeho kvality, snáď ich bude môcť predviesť tiež na EURO 2016, je skvelý hráč. Pokiaľ chceme opanovať skupinu, v každom vystúpení musíme ukázať túžbu po víťazstve. Proti Islandu na náš čaká ťažký zápas, súper dokáže zdolať favorizované mužstvá," upozornil Santos.