Nitrania oslavovali titul, Kováčik: Konečne sme priniesli svätý grál

Po poslednom mieste v D-skupine Ligy majstrov 2015/2016 len pár odvážlivcov radilo hokejistov HK Nitra na vážnejších kandidátov v boji o majstrovský titul v domácej Tipsport Lige. "Corgoni" však konečne dokázali prekročiť svoj tieň a v nedeľu so zaplneným Svätoplukovým námestím si mohli plnými dúškami užiť oslavy historicky prvého majstrovského titulu v ére samostatnosti.

Mesto pod Zoborom bolo dlhé roky liahňou talentovaných hokejistov, zo staručkého štadióna vzišli hviezdy ako Jozef Stümpel, Žigmund Pálffy či Ľubomír Kolník. Odborníci brali Nitru ako klub s výbornou mládežníckou základňou, ktorá však v seniorskej kategórii nedokázala dosiahnuť výraznejší úspech. Prvá lastovička prišla v sezóne 2005/2006, kedy ako víťaz základnej časti dokráčali až k zisku bronzových medailí.

Zlom nastal v sezóne 2012/2013, kedy sa vrátil po siedmich sezónach na trénerskú lavičku strojca prvej nitrianskej medaile Antonín Stavjaňa. Bývalý československý a český reprezentant odovzdal hráčom jasný rukopis, ktorý dokázali pretaviť aj do výsledkov. Nitrania získali dvakrát tretie a raz druhé miesto. Mnohí však stále tvrdili, že Stavjaňa nedokáže vystúpiť s družstvom až na majstrovský stupienok.

Druhé miesto po základnej časti v sezóne 2015/2016 naznačovalo, že tento rok bude patriť nitriansky tím opäť k favoritom na najvyššie pozície. Potvrdilo sa to hladkým štvrťfinálovým postupom cez Žilinu, aby ich vzápätí delil jeden zápas od predčasného koncu sezónu. Oproti minulým sezónam sa zverenci Antonína Stavjaňu psychicky zomkli, otočili stav série a dostali sa do finále. Vo vyrovnanej sérii s Banskou Bystricou, v ktorej vyhrávali výhradne iba domáce tímy sa už schyľovalo k rozhodujúcemu siedmemu zápasu. Nájazdová lotéria šiesteho duelu a úspešný Jamesom Milan poslali Nitru do histórie. Po víťazstve 2:1 po nájazdoch a 4:2 na zápasy sa mohli fanúšikovia z historicky prvého majstrovského titulu.

Už v noci z piatka na sobotu začali oslavy pred zimným štadiónom, kde sa zišlo až tritisíc fanúšikov. Oficiálna časť prebehla v nedeľu 24. apríla na Svätoplukovom námestí, kde sa už od obedných hodín schádzali fanúšikovia, ktorí sa mohli odfotiť s trofejou a svojimi obľúbencami. Po necelej hodinke sa fanúšikovia dočkali víťazného autobusu, ktorý prišiel cez celú pešiu zónu. Ako prvý vystúpil s titulom kapitán Dušan Milo: „Je to super, tešíme sa. Oslavy boli super, ešte pokračujeme.“ Dobre naladený bol aj autor rozhodujúceho nájazdu Jameson Milan: „Celý víkend bol zábavný, teším sa na pokračovanie. Je to tu šialené, fanúšikovia sú úžasní. Milujem to tu. Som rád, že tu budem pokračovať, už sa veľmi teším na návrat, ešte k tomu, keď sme vyhrali titul. Verím, že dokážeme zopakovať.“ Na pódiu následne privítal kompletný hráčsky a realizačný tím primátor Nitry Jozef Dvonč so slovami: „Nitra má dve krásne veci – titul a fantastických fanúšikov. Je úžasné sa tu takto stretávať posledné štyri roky, ale až teraz to je pravá oslava. Chcel by som touto cestou poďakovať Antonínovi Stavjaňovi za odvedenú prácu.“ Práve český kormidelník si vypočul od približne piatich tisícov fanúšikov najväčšie ovácie. „Ak to zoberieme z akéhokoľvek pohľadu, tak Nitra nemá také silné zázemie ako napríklad Bratislava alebo Košice. Stretol sa tu však dobrý tím, ktorý si išiel za svojim a dosiahol úspech. Bol to hlavne ich úspech,“ povedal pre k svojmu najväčšiemu trénerskému úspechu kormidelník Nitry.

Fanúšikovské ovácie si plnými dúškami užíval aj Marek Slovák: „Ťažko sa to hodnotí, oslavy totiž ešte prebiehajú. Sme strašne šťastní, že sa to podarilo a mohli sme s týmito ľuďmi oslavovať. Každý deň ma niečo prekvapuje, aj to koľko tu je dnes ľudí. Je to niečo neuveriteľné, už len pre toto sa ten hokej hrá, aby sa takéto oslavy mohli zažívať.“ Prirodzene najväčšiu spokojnosť s historicky prvým titulom mal prezident klubu a bývalý hráč Nitry Miroslav Kováčik: „Je to úžasné, konečne sa nám podarilo do Nitry priniesť pre všetkých fanúšikov náš svätý grál. Sme strašne šťastní.“ Okrem majstrovského titulu a miestenky v Lige majstrov sa fanúšikovia potešili aj z faktu, že väčšina majstrovského tímu zostane v Nitre aj v sezóne 2016/2017. „Snažili sme sa o to už počas sezóny, aby zostal pokope. Sme radi,“ vyjadril sa Kováčik.