Nič nestarne tak rýchlo, ako šťastie, hovorieval Oscar Wilde

Írsky dramatik, prozaik, básnik a esejista Oscar Wilde sa narodil 16. októbra pred 160 rokmi.

Prísny kritik, elegán, estét a sarkastik – to bol Oscar Wilde, ktorý svojím extravagantným životným štýlom často šokoval vtedajšiu spoločnosť. Je autorom slávneho románu Obraz Doriana Graya i mnohých divadelných hier, ktoré sa dodnes objavujú v repertoári svetových divadiel. K úspešným dielam dramatika s neuveriteľnou fantáziou patria tiež Šťastný princ a iné príbehy, Salome alebo Ideálny manžel.

Oscar Wilde sa narodil 16. októbra 1854 v írskom Dubline do usporiadanej katolíckej rodiny. Literárny talent zdedil zrejme po svojej matke, ktorá pod pseudonymom Speranza uverejňovala revolučné články aj básne. S výborným prospechom študoval na prestížnych školách v rodnom meste a neskôr v anglickom Oxforde. Po skončení štúdií ostal žiť v Londýne, kde sa venoval literárnej tvorbe a spoločenskému životu. Svojrázny Wilde pohŕdajúci spoločenskými konvenciami sa stal vítaným hosťom v londýnskych salónoch. Ako vynikajúci rozprávač bavil spoločnosť vtipnými vymyslenými príbehmi. Uštipačným humorom a iróniou sa vysmieval prudérii a moralistickému pokrytectvu. Bohatý spoločenský život však nepriaznivo ovplyvnil jeho finančnú situáciu, preto sa v roku 1881 vydal na prednáškové turné do Ameriky. Po návrate do Londýna sa v máji roku 1884 oženil s Constance Lloydovou, s ktorou mal dvoch synov.

Začiatky literárnej tvorby Oscara Wilda siahajú približne do roku 1878, kedy začínal s básnickou tvorbou. Neskôr pôsobil ako uznávaný kritik denníka The Pall Mall Gazette. V roku 1888 mu vyšlo dielo The Happy Prince and Other Stories (Šťastný princ a iné príbehy, 1888). Súbor netradičných pútavých rozprávok bohatých na hlboké myšlienky dodnes patrí k čitateľmi vyhľadávaným a obľúbeným dielam. Najslávnejším literárnym počinom kreatívneho prozaika je však jeho jediný román The Picture of Dorian Gray (Portrét Doriana Graya, 1890). Vtedajší kritici ho označovali za explóziu estetizmu a dekadencie s naznačenou témou homosexuality. To v prudérnej viktoriánskej spoločnosti vyvolalo škandál a následné zavrhnutie diela. "Mravné alebo nemravné knihy neexistujú. Kniha môže byť len dobre napísaná, alebo zle napísaná. Nič iné", vyjadril sa k románu jeho autor. Nemenej slávnymi dielami Oscara Wilda sa stali dráma Salome (1893), konverzačná ironická komédia The Importance of Being Earnest (Aké dôležité je mať Filipa, 1895), či komédie Lady Windermere's Fan (Vejár lady Windermerovej, 1892) a An Ideal Husband (Ideálny manžel, 1859). V poslednej básni The Ballad of Reading Gaol (Balada o žalári v Readingu, 1898) opísal talentovaný umelec krutý väzenský život, na ktorý bol počas dvoch rokov odsúdený za svoje poklesky proti vtedajším mravom.

Po návrate z väzenia strávil Oscar Wilde s podlomeným zdravím posledné roky života v biede. Obdivovaný i zatracovaný spisovateľ zomrel 30. novembra 1900 vo francúzskom Paríži vo veku 46 rokov. Kontroverzný život, výnimočné dielo i osobnosť írskeho dramatika približuje filmová životopisná dráma Wilde (Oscar Wilde, 1997).