Kovalík si vybojoval grandslamovú premiéru, Kučová vypadla

Slovenský tenista Jozef Kovalík si premiérovo vo svojej kariére zahrá v hlavnej súťaži dvojhry na úrovni veľkej štvorky. Dvadsaťtriročný Bratislavčan zvíťazil v sobotňajšom finálovom 3. kole kvalifikácie na úvodnom grandslamovom turnaji sezóny Australian Open na tvrdom povrchu v Melbourne nad Belgičanom Rubenom Bemelmansom nasadeným ako druhým za 99 minút 6:2, 7:6 (7). V druhom sete sa najprv dostal z 1:3 na 4:3 a príjem a napokon nepykal za nevyužitie dvoch mečbalov v rade na returne v desiatom geme. V neskoršom tajbrejku síce Kovalík nezužitkoval náskok 6:3, ale premenil piaty mečbal v "lotérii", dovedna siedmy v tomto zápase.

Kovalíkovi značne prial dodatočný žreb rozdelenia kvalifikantov do "pavúka". V 1. kole bude v pondelok približne po 6.30 h SEČ čeliť "len" inému kvalifikantovi, a to 25-ročnému Argentínčanovi Marcovi Trungellitimu, 210. v počítačovom poradí (najvyššie bol na 177. mieste) a tiež debutantovi na Majors. Budú spolu bojovať prvý raz. Kovalík by sa v prípade úspechu stretol s úspešným z duelu Paolo Lorenzi (Tal.) - Grigor Dimitrov (Bul.-27). Už má istotu 35 bodov do renkingu a prémie 34 500 AUD brutto.

Zverenec Borisa Borgulu v rámci programu NTC Kovalík figuruje na 249. priečke v renkingu ATP, už bol aj na 184. mieste. Dvadsaťosemročnému ľavorukému 107. mužovi hodnotenia Bemelmansovi čelil premiérovo. Kovalík sa v "main draw" pridal ku krajanovi Martinovi Kližanovi. Tento rok zatiaľ má v znamení pozitívnych premiér: hneď počas vstupného týždňa si totiž Kovalík v indickom Chennai takisto ako kvalifikant prvý raz zahral v hlavnej singlovej súťaži na úrovni ATP World Tour.

Kristína Kučová v sobotu prehrala v rovnakej fáze kvalifikácie dvojhry žien s tiež nenasadenou Číňankou Wang Ja-fan za 199 minút tesne 7:5, 6:7 (5), 3:6. V otváracom dejstve zvládla obrat z 2:5. V druhej časti viedla sľubne 5:3 a dokonca mala mečbal pri vlastnom servise v desiatej hre. Navyše, v dvanástom geme sa znova nedopodávala k triumfu. V tajbrejku Slovenka preklopila z 1:3 na 4:3, za stavu 5:5 si však neudržala servis a už sa nevyhla pokračovaniu. V rozhodujúcej časti klesla z 2:0 na 2:5 a nezachránila sa.

Dvadsaťpäťročná Bratislavčanka K. Kučová, 144. vo svetovom rebríčku WTA, absolvovala proti 21-ročnej Wang Ja-fan (139.) prvý vzájomný duel. Oba základné údery obojručne hrajúca K. Kučová sa hneď pri svojom debute v "main draw" na veľkej štvorke dostala do 2. kola Wimbledonu 2009 (podľahla Amélie Mauresmovej, medzičasom fedcupovej kapitánke Francúzska a trénerke Brita Andyho Murrayho), odvtedy si zahrala len na Australian Open 2010, po šiestich rokoch si to nepripomenula, hoci k tomu mala veľmi blízko. Mladšia zo sestier Kučových je víťazkou súťaže junioriek na US Open 2007.

Zo Sloveniek si v hlavnej súťaži dvojhry zahrajú Karolína Schmiedlová, Dominika Cibulková, Magdaléna Rybáriková a Daniela Hantuchová. Okrem "Kiky" Kučovej neprešli kvalifikáciou ani Jana Čepelová a Tereza Mihalíková, u mužov Lukáš Lacko a Norbert Gombos.

Sobotňajšie výsledky Slovákov v Melbourne:

Dvojhra mužov - kvalifikácia - 3. kolo (finále):
Jozef Kovalík (SR) - Ruben Bemelmans (Belg.-2) 6:2, 7:6 (7) za 99 minút

Dvojhra žien - kvalifikácia - 3. kolo (finále):
Wang Ja-fan (Čína) - Kristína Kučová (SR) 5:7, 7:6 (5), 6:3 za 199 minút