Ide o vôbec prvý dôkaz prítomnosti starobylého ochorenia mimo Eurázie.

V DNA 3290-ročnej egyptskej múmie sa našli stopy vírusu Yersinia pestis, ktorý v stredovekej Európe vyvolal mor čiernej smrti, pri ktorom v priebehu siedmich rokov zomrelo asi 50 miliónov ľudí. Ide tak o prvé nájdené stopy Y. pestis mimo územia Eurázie. Informoval o tom denník Daily Mail.

Poznali ho už starí Egypťania

Vedecká komunita hovorí o čoraz vyššom počte štúdií, ktoré poukazujú na skutočnosť, že čierna smrť sa pravdepodobne prvýkrát rozšírila z Afriky smerom do Európy.

O ochorení podobnom čiernej smrti svedčí už medicínsky text Ebers Papyrus pochádzajúci z roku 1500 pred naším letopočtom, ktorý opisuje príznaky vrátane „vredov“ so „skameneným“ hnisom.

K dôkazom prispel aj nález britských archeológov, ktorí v roku 2004 identifikovali ochorenie u niekoľko tisícročí starých pozostatkov potkanov a bĺch z povodia Nílu.

Vedci zatiaľ nedokážu určiť, kde všade sa ochorenie v staroveku rozprestieralo. O múmii je známe to, že nositeľ tela žil medzi rokmi 1686 až 1449 pred naším letopočtom v Egypte, a po smrti bolo jeho telo ručne zabalzamované bez ohľadu na možnú infekčnosť.

Múmia bola uložená v turínskom Museo Egizio, pričom na skúmanie jej DNA použili kostné tkanivo a zvyšky čriev. Vzorka Y. pestis, ktorá sa v nej našla, sa bude ďalej porovnávať so vzorkami vírusu, ktoré prevládali v Európe v stredoveku, a so súčasnými vzorkami.

Tri známe pandémie

Y. pestis v minulosti už viackrát ovládla rôzne časti sveta. Okrem známeho moru čiernej smrti v stredoveku tiež zasiahla územie pri Stredozemnom mori, v Európe a na Blízkom Východe okolo 6. storočia nášho letopočtu. Čína a Mongolsko sa s ňou stretli neskôr v 19. storočí.

Turínska múmia by podľa vedcov mohla vyvrátiť zaužívanú teóriu, že mor rozšírili do Európy obchodníci cestujúci po Hodvábnej ceste.

Čierna smrť je vysoko infekčná, pričom k jej šíreniu najčastejšie dochádza pohryzením od nakazenej blchy. Ochorenie postihuje lymfatické uzliny a neskôr vyvoláva vznik hnisajúcich opuchlín, horúčky, zimnice, bolesti, slabosti a zvracania. Ochorenie je dnes dobre liečiteľné pomocou antibiotík.