Legendy John McEnroe a Ivan Lendl bavili Bratislavu

Už 7. ročník tradičnej exhibície - tentoraz pod názvom Tennis Champions - prilákal na Slovensko exkluzívnu dvojicu - Johna McEnroea a Ivana Lendla. "Dúfam, že sa diváci budú na tenise cítiť tak dobre ako ja v Bratislave. Som tu totiž viac ako doma," vyhlásil ešte na začiatku exhibičného večera dobre naladený Lendl. "Mám dosť rakiet, ale nemyslím si, že niektorú sa mi podarí zlomiť," kontroval niekdajší tenisový búrlivák McEnroe na otázku moderátora, koľko rakiet si doniesol.

McEnroe zaskočil fanúšikov a súperov

Niekdajšie svetové jednotky a veľkí rivali z 80. rokov uplynulého storočia, ktorí získali dovedna 15 grandslamových titulov vo dvojhre, najprv zaviedli divákov v singlovom súboji hranom na dva víťazné sety do svojej slávnej tenisovej minulosti. Američan sa tešil z triumfu nad rodákom z Ostravy 7:6 (4), 4:6 a 10:5 v supertajbrejku.

Neskôr predviedli aj niekoľko humorných vložiek po boku Petra McNamaru a známeho šoumena s raketou Mansoura Bahramiho vo štvorhre. "Diváci v hale boli výborní. Verím, že sa im tenis starých pánov páčil a že sa dobre zabávali. Odohrali sme dva pekné zápasy," konštatoval 54-ročný Ivan Lendl.

Legendárny americký ľavák, ktorý strávil na vrchole tenisového rebríčka 270 týždňov, po skončení oboch zápasov však mierne zaskočil svojich súperov aj fanúšikov. Vyhodil do hľadiska svoje tričko a potom neplánovane odišiel z kurtu skôr, pričom nezostal na záverečné fotenie a zhodnotenie exhibície.

Na tlačovej konferencii však potom vysvetlil aj svoju tesnú prehru s o rok starším McEnroeom pred zaplnenými tribúnami NTC. Kedysi veľkí rivali berú vzájomné zápasy už len ako vhodné spestrenie tenisového dôchodku. "John momentálne hráva viac ako ja vo veteránskej sérii turnajov, preto tentoraz nado mnou vyhral," uviedol Lendl.

McEnroe pripomenul, že už mu nejde ako kedysi za každú cenu o to, aby zvíťazil nad niekdajším veľkým súperom z bývalého Československa. "Nepamätám sa, kedy som Ivana predtým naposledy zdolal. Som rád, že sa mi podarilo zvíťaziť v oboch stretnutiach, teda aj vo štvorhre, ale nepovažujem to za mimoriadne dôležité. Do Bratislavy som prišiel najmä odohrať zápas proti Ivanovi, výlet to rozhodne nebol."

McNamara dostal tvrdú ranu

Pár loptičiek v deblovom súboji odpálil aj hokejista Róbert Petrovický. Spolu s Richardom Lintnerom prišli v dresoch Dukly Trenčín s menami hlavných hviezd podujatia, ktoré napokon Lendlovi a McEnroeovi aj venovali.

"Roba veľmi dobre poznám ešte z pôsobenia v tíme NHL Hartford Whalers (Lendl bol kedysi jedným zo spoluvlastníkov tohto klubu - pozn.). Vtedy s ním hrával aj Čech Robert Kron. Obaja sú aj dobrí tenisti, takže Robovo umenie s raketou ma neprekvapilo. Poznám aj jeho svokra, pána Vůjtka, ktorý bol v minulosti kapitánom Vítkovíc v majstrovskej ére a teraz je trénerom vašich hokejistov."

V Bratislave sa páčilo aj austrálskemu rodákovi McNamarovi a Bahramimu pôvodom z Iránu. McNamara bol kedysi svetovou trojkou vo štvorhre.

"Výlet v Starom Meste považujem za najkrajší zážitok zo Slovenska. A najhorší? To bol asi moment, keď ma Mansour Bahrami trafil počas štvorhry loptičkou na chúlostivé miesto," pousmial sa 59-ročný McNamara, ktorý tvoril kedysi nerozlučnú deblovú dvojicu s Paulom McNameem. Večný zabávač Bahrami (58) bol už štvrtý raz na Slovensku a na otázku SITA, ktorý moment on považuje za najkrajší zo svojho terajšieho pobytu, odpovedal: "Zrejme pobyt na kurte, lebo tenis je stále môj život a nadovšetko ho milujem."

Súčasťou exhibičného večera bola aj divácka súťaž v rýchlosti podania a tiež tradičná dražba rakiet aktérov s charitatívnym posolstvom. Rakety Ivana Lendla a Mansoura Bahramiho sa vydražili za 3300 eur a rakety Johna McEnroea a Petera McNamaru za 3500 eur. Peniaze za rakety doplnené o vstupenky na Turnaj majstrov do Londýna pôjdu na rozvoj tenisových talentov.

Tennis Champions 2014 - výsledky:

John McEnroe - Ivan Lendl 7:6 (4), 4:6, 10:5 (zápasový tajbrejk)

Peter McNamara, John McEnroe - Mansour Bahrami, Ivan Lendl 6:5 (posledný gem sa hral ako tajbrejk)