Európsky deň parkov upozorňuje na potrebu chrániť národné a prírodné parky

Európsky deň parkov, ktorý je spomienkou na vytvorenie prvých deviatich národných parkov vo Švédsku 24. mája 1909, vyhlasuje Federácia prírodných a národných parkov v Európe (EUROPARC) každý rok okolo 24. mája. Prvýkrát sa konal v roku 1999. Jeho cieľom je upozorniť verejnosť na potrebu ochrany národných a prírodných parkov.

Pracovníci parkov a chránených území v mnohých štátoch na európskom kontinente pri príležitosti tohto dňa tradične organizujú rôzne podujatia, napríklad festivaly a výlety či tvorivé dielne, prezentujú nové publikácie, konajú sa miestne trhy, otvárajú výstavy a pozývajú na koncerty alebo športové súťaže.

Na Slovensku je vyhlásených deväť národných parkov - Malá Fatra, Muránska planina, Nízke Tatry, Poloniny, Slovenský kras, Slovenský raj, Veľká Fatra, Pieninský národný park a Tatranský národný park. Prvé cezhraničné chránené územie v Európe bolo vyhlásené práve na Slovensku - na území Pienin, spoločne s Poľskom, v roku 1932.

Federácia EUROPARC má vyše 380 členských organizácií na ochranu prírodných parkov a krajinných území v 37 štátoch vrátane Slovenska. Národné a prírodné parky aj rezervácie zohrávajú zásadnú úlohu v úsilí o zachovanie prírody v jej rozmanitých formách v Európe. Neraz ide o záchranu špecifických biotypov a ekosystémov.

Federáciu EUROPARC založili v roku 1973 pod názvom Federácia prírodných a národných parkov v Európe. Jej prvé sídlo otvorili v roku 1986 v nemeckom meste Grafenau, od roku 2007 má kanceláriu i v Bruseli.