NAŠA SKUPINA: Mladíci z Anglicka chcú proti Rusom ukázať sebavedomie

V druhý súťažný deň futbalových majstrovstiev Európy v sobotu 11. júna sa v "slovenskej" B-skupine jej favorit Anglicko stretne s Ruskom na marseillskom Stade Vélodrome (21.00 SELČ). V čase výkopu už bude známy aj výsledok súboja dvoch debutantov na turnaji Slovenska a Walesu, ktorý sa hrá v rovnaký deň o 18.00 h v Bordeaux.

Angličania, ktorí v kvalifikácii vyhrali všetkých desať zápasov, disponujú najmladším výberom na veľkom turnaji za posledných 58 rokov. Sedem hráčov je mladších ako 23 rokov a v tíme s vekovým priemerom 25,39 roka je jedenásť debutantov na šampionáte typu EURO, resp. MS. Angličania neprehrali po 90, resp. 120 minútach na ME vrátane duelov kvalifikácie už v 22 zápasoch v rade. Rusov na druhej strane trápia zranenia, keď pred šampionátom prišli o Igora Denisova aj Alana Dzagojeva a najnovšie problémy hlási Denis Glušakov. Ten mal v piatok podstúpiť lekárske testy, ktoré určia, či bude môcť nastúpiť. Ak zverenci Roya Hodgsona zvíťazia nad tímom Leonida Sluckého, bude to pre nich prvá výhra v otváracom súboji na veľkom podujatí od MS 2006.

Stredopoliar James Milner by však bral aj remízu. "Naučil som sa už viac ako všetko ostatné, že nech sa stane hocičo, prvý zápas jednoducho nesmiete prehrať." Majstri sveta z roku 1966, ktorých najlepší výsledok na ME je semifinále, sú však sebavedomí. "Rád by som bol, ak chlapci ukážu aspoň takú mieru sebadôvery, akú máme my, teda ja a realizačný tím, v ich schopnosti. Sú to všetko veľmi talentovaní futbalisti. Odkaz hráčom znie, že musíme ukázať veľkú sebadôveru. Vec, ktorú nemáme, sú skúsenosti, ale často entuziazmus a energia mladých hráčov toto dokážu nahradiť," citovala agentúra DPA trénera Hodgsona. Obrana Albionu si musí dať pozor na ruského útočníka Arťoma Dziubu zo Zenitu Petrohrad, ktorý strelil v kvalifikácii osem gólov. "Je to veľký chlap a bude to fyzická bitka. Zbierať odrazené lopty bude kľúčové, nemôžeme ho nechať diktovať v súbojoch a nemôžeme ho nechať, aby si loptu preberal na prsiach," povedal obranca Chris Smalling. Brankár Joe Hart zasa považuje za kľúčový faktor kapitána Wayna Rooneyho: "V 30-tich rokoch je kľúčovým mužom tímu a mladým chlapcom ukáže ten správny smer."

"Zborná" síce už nenastúpi proti hráčom tzv. zlatej generácie, ako boli David Beckham, Steven Gerrard, John Terry či Frank Lampard, ale bude musieť byť na pozore. Angličania v príprave na EURO zdolali Turkov, Austráliu a v generálke aj Portugalsko. Naturalizovaný stredopoliar Roman Neustädter zo Schalke 04 verí, že na Anglicko sa mu ako Nemcovi bude dariť: "Že Nemci vždy Angličanov zdolajú? Dúfam, že sa mi to podarí preniesť aj do ruskej reprezentácie," žartoval v predzápasovom rozhovore, ktorý dával médiám v troch jazykoch. Stredopoliar Oleg Ivanov varoval pred Rooneym: "Rooney je vždy Rooney. Môže sa zdať, že už nie je ten hráč z jeho najlepších čias. Ale musíme si na neho dať obrovský pozor a ani na sekundu nestratiť koncentráciu," citoval ho oficiálny web Ruskej futbalovej únie.

Anglicko a Rusko odohrali doteraz 14 vzájomných zápasov. Lepšiu bilanciu majú Angličania - 6 výhier, 4 remízy a 4 prehry pri skóre 25:17. Na ME hrali proti sebe dvakrát, v roku 1968 v Ríme v súboji o bronz vyhrali Angličania 2:0, v roku 1988 vo Frankfurte triumfovali Rusi 3:1 v skupine.

Zápas povedie ako hlavný rozhodca Talian Nicola Rizzoli, pomáhať mu na čiarach budú krajania Elenitodi Liberatore a Mauro Tonolini.