Toto je prekvapivý dôvod, prečo sú čučoriedky zvonku modré

Modrá farba je v prírode vzácna a len málo prirodzene sa vyskytujúcich organických zlúčenín dáva živým organizmom túto farbu. Prečo sú teda čučoriedky modré?

Vedci nedávno rozlúštili túto záhadu v štúdii uverejnenej v časopise Science Advances. Zistili, že drobné, náhodne usporiadané kryštáliky vo voskovom povlaku ovocia rozptyľujú svetlo, čo dodáva čučoriedkam ich charakteristický indigový vzhľad.

Modré odtiene sa v živých organizmoch objavujú len zriedkavo. Majú ich modré zvončeky, motýle a tropické žaby, ktoré sa na tento odtieň spoliehajú najmä na odradenie predátorov. Dokonca aj modré horniny a minerály, ako sú zafíry a lazurity, sú ťažko dostupné. A ešte väčšou záhadou boli doteraz čučoriedky.

Na snímke Glaucopsyche lygdamus palosverdesensis, ohrozený motýľ pochádzajúci z polostrova Palos Verdes v Kalifornii. Foto: Michael Hannigan/Shutterstock.com

Modrý je len voskový povrch čučoriedok

"Modrá farba čučoriedok sa nedá "vyťažiť" stláčaním - pretože sa nenachádza v pigmentovanej šťave, ktorú možno z ovocia vylisovať. Preto sme vedeli, že na tejto farbe musí byť niečo zvláštne," uviedol vo vyhlásení vedúci výskumník štúdie Rox Middleton z Bristolskej univerzity vo Veľkej Británii.

Čučoriedky síce obsahujú silné pigmenty nazývané antokyány, tie však majú sýto červenofialovú farbu, úplne odlišnú od indigového odtieňa šupky plodov. Podobne ako väčšina rastlín sú však čučoriedky pokryté tenkou vrstvou ochranného vosku, ktorý pôsobí ako vodotesný povlak a bariéra proti infekcii.

Middletonov tím mal podozrenie, že modrý odtieň musí pochádzať z vonkajšej strany plodov. Preto odstránili vzorku tohto vosku a rekryštalizovali ho na kúsku kartónu. Vytvoril sa tak ultratenký kryštalický povlak s charakteristickou indigovou farbou čučoriedok.

Keď sa na túto vrstvu pozreli bližšie, zistili, že vo vosku sa nachádzajú náhodne rozložené kryštálové štruktúry, ktoré rozptyľujú modré a UV svetlo a vytvárajú charakteristickú farbu ovocia.

Foto: KateStock/Shutterstock.com

Nový druh farbiva by mohol mať množstvo využití

"Ukazuje to, že príroda sa vyvinula tak, že používa naozaj elegantný trik, ultratenkú vrstvu pre dôležité farbivo," povedal Middleton. "Ešte vzrušujúcejšie bolo, že sme dokázali reprodukovať túto farbu zberom vosku a vytvoriť tak nový modrý povlak, ktorý ešte nikto nevidel."

Tento objav otvára vzrušujúce možnosti pre udržateľné a biokompatibilné modré nátery a farbivá. Tie by sa mohli používať vo všetkých oblastiach, od stavebníctva po automobilový priemysel, píšu vedci v štúdii.

Rozsiahle a do značnej miery neznáme funkcie týchto voskov v rastlinách však tiež znamenajú, že tieto nové farbivá majú potenciálne mnoho ďalších prospešných vlastností, ktoré výskumníci ešte ani nezačali skúmať. Tím teraz zisťuje, či existujú jednoduchšie spôsoby prípravy a aplikácie vosku.