Turisti vystúpili z jaskyne so smrteľnou chorobou, toto miesto dodnes desí ľudí

O tejto jaskyni sa hovorí ako o jednom z najsmrteľnejších miest na zemi. Hoci každoročne láka stovky turistov a zvierat z okolitej prírody, zároveň predstavuje hrozbu pre každého, kto do nej vstúpi.

Kitum je jaskyňa, ktorá sa nachádza v kenskom národnom parku Mount Elgon. Napriek tomu, že v jaskyni sa nikdy neťažilo, jej steny sú pokryté šmuhami a škrabancami – tie pochádzajú od antilop a slonov, ktoré ich oblizujú kvôli vysokému obsahu soli.

Práve slony sa zaslúžili o odkrytie väčšiny priechodov v jaskyni, ktorá si v 80. rokoch získala neslávnu povesť ako „smrteľná“.

Hrozba pre turistov

Pred 40 rokmi sa na prieskum temných chodieb jaskyne Kitum vybrali dvaja turisti, ktorí sa v nej nakazili smrteľným vírusom Marburg. Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) o ňom hovorí ako o „prudko virulentnom ochorení, ktoré spôsobuje hemoragickú horúčku“, ktorá poškodzuje krvný obeh a oslabuje telo.

Vírus Marburg patrí do rovnakej rodiny vírusov ako Ebola a po nakazení má úmrtnosť až 88 percent.

Vírus sa po infikovaní šíri medzi ľuďmi priamym kontaktom s krvou, slinami, orgánmi a inými telesnými výlučkami, prípadne kontaktom s kontaminovanými povrchmi a materiálmi.

K vinníkom vedú stopy, ale nie dôkazy

Marburský vírus sa často prenáša v šachtách a jaskyniach obývaných kaloňmi; Foto: Lauren Bilboe/Shutterstock.com

Ľudia sa nakazia vírusom Marburg často po dlhodobom pobyte v šachtách a jaskyniach, ktoré obývajú kalone. Rovnaký sled udalostí pravdepodobne postihol aj Francúza, ktorý v 80. rokoch po návšteve jaskyne Kitum podľahol ochoreniu, a 15-ročného chlapca s podobným osudom.

Americký vojenský zdravotnícky výskumný inštitút infekčných ochorení (USAMRIID) podnikol do jaskyne výpravu, v rámci ktorej hľadal netopiere prenášajúce vírus, všetky odobraté vzorky však boli negatívne. Neskôr sa však preukázala spojitosť medzi Marburgom a niektorými druhmi netopierov na základe výskumov v ďalších afrických jaskyniach.

Hoci na preukázanie prítomnosti nakazených netopierov chýbajú dôkazy, kenská jaskyňa si aj dnes nosí povesť smrtiacej.