Na nočnej oblohe môžete v tieto dni voľným okom pozorovať obrovský asteroid

Druhý najväčší objekt v Hlavnom páse asteroidov medzi Marsom a Jupiterom možno v týchto dňoch pozorovať zo Zeme voľným okom. Vesta, ktorú niektorí vedci radia medzi protoplanéty, je niekedy natoľko svetlá, že ju možno pozorovať aj bez použitia techniky.

V dnešných dňoch sa tento rozmerný asteroid priblížil k Zemi najviac za posledných 20 rokov. Ako uvádza astronomický magazín Sky & Telescope, Vesta bola najbližšie pri Zemi 19. júna 2018, keď sa priblížila do vzdialenosti 170,6 miliónov kilometrov od zemského povrchu. Našťastie ju môžeme pozorovať ešte aj dnes, zajtra a pozajtra – dobre viditeľná by mala ostať do pondelka 16. júla.

Pri pozorovaní zo severnej pologule by ste Vestu mali hľadať v blízkosti súhvezdia Strelca. Asteroid sa bude postupne presúvať k Saturnu. Je síce možné pozorovať ho voľným okom, ale najlepšie výsledky stále dosiahnete pomocou ďalekohľadu alebo teleskopu.

Astronómovia si doteraz nevedia vysvetliť, prečo Vesta odráža až 43% prichádzajúceho slnečného žiarenia – Mesiac ho odráža len z 12%. 570-kilometrový asteroid má na povrchu pravdepodobne magnetické pole, ktoré ho chráni a pomáha odrážať svetlo.

NASA v minulosti k asteroidu vyslala sondu Dawn, ktorej sa na ňom podarilo pristáť v júli 2011. Zotrvala tu do septembra nasledujúceho roku, a dnes už krúži v okolí planétky Ceres, kde ostane až do konca svojich dní.