Prečo máme nechty?

Veľa zvierat má pazúry, ktorými si pomáha pri love, no my, ľudia a primáty, máme nechty. Ako je to možné?

"Cicavce používajú pazúry na šplhanie, uchopovanie predmetov, hĺbenie a škrabanie," hovorí John Hawkins, biologický antropológ z University of Wisconsin-Madison.

Primáty však pazúry pred niekoľkými miliónmi rokov stratili a namiesto toho sa im vyvinuli o niečo širšie končeky prstov, ktorých súčasťou boli aj nechty. Tie im podľa Jonathana Blocha napomáhali v koordinovanejšom a jemnejšom pohybe. Zatiaľ čo u väčšiny cicavcov totiž pazúry slúžili na škriabanie sa po hrubých kmeňoch, primáty čoraz častejšie potrebovali uchopovať aj jemnejšie vetvy, vetvičky, prípadne ovocie či orechy, a pri tom by im pazúry prekážali.

Vďaka postupnému vývoju nechtov a celkovo jemnejšiemu tvaru prstov následne nebol problém s používaním prvých nástrojov. Napokon, záznamy o tom, že sme začali používať nástroje, siahajú až 2,6 milióna rokov dozadu (v niektorých štúdiách sa dokonca uvádza aj viac ako 3 milióny rokov). Keby máme ešte stále pazúry, nástroje by sme nedokázali vyrobiť a ani používať. Všetko je to vďaka širšej a citlivejšej ploche na končekoch našich prstov. Vedeli ste, že dodnes máme túto plochu širšiu ako iné primáty?

Stále však nemáme úplne presné a dokonalé vysvetlenie toho, na čo nám majú nechty vo svojej súčasnej podobe slúžiť. Je možné, že sú to pozostatky nášho vývinu a postupnej biologickej adaptácie. Je tiež rovnako možné, že ide jednoducho o pozostatky pazúrov. Hawking ale tvrdí, že ich účel doteraz nie je úplne jasný.

Je potrebné tiež brať do úvahy, že nechty vždy boli a aj sú indikátorom rôznych chorôb, napríklad zápalových ochorení alebo podvýživy. Nechty nám teda kedysi mohli slúžiť aj ako ukazovateľ toho, či je daný jedinec (a jeho gény) v dostatočne dobrom stave a či sa oplatí s ním rozmnožovať.

Zaujímavé fakty o nechtoch

• Za mesiac narastú zhruba o 3,5mm
• Tvorí ich podobný materiál ako naše vlasy
• Mužské nechty rastú rýchlejšie než tie ženské. U tehotných žien to ale neplatí
• Nechty nám rastú rýchlejšie v lete než v zime
• Necht na palci nám rastie najpomalšie, prostredník zase najrýchlejšie
• Tvrdosť našich nechtov je daná genetikou
• Po smrti nechty prestanú rásť. Zdajú sa nám dlhšie, pretože okolitá koža sa začne sťahovať.
• Akokoľvek sa zapotíte, nechty nedokážu vyprodukovať pot

Čo myslíte vy? Načo máme doteraz na rukách nechty?