František Venclovský preplával Lamančský prieliv pred 45 rokmi

František Venclovský je známy predovšetkým ako otužilec a diaľkový plavec, ktorý ako prvý občan bývalej Československej socialistickej republiky (ČSSR) pred 45 rokmi dňa 30. júla 1971 preplával s časom 15 hodín 26 minút Lamanšský prieliv (La Manche). V tom čase bol len druhým vnútrozemským plavcom, ktorému sa to podarilo a celkovo 122. na svete v hitparáde prekonávateľov prielivu. Po druhom prekonaní Lamanšského prielivu 30. augusta 1975 mu v roku 1976 udelili titul Zaslúžilý majster športu.

Lamanšský prieliv (La Manche) je námorná úžina, prieliv medzi Britskými ostrovmi a európskym kontinentom. Veľmi významná námorná cesta. Calaiskou úžinou spája Severné more s ostatným Atlantickým oceánom. Jeho dĺžka je 520 km, šírka 34-180 km a najväčšia hĺbka 172 metrov. Prvým plavcom cez Lamanšský prieliv bol Angličan Matthew Webb v roku 1875. Prekonanie prielivu z Doveru (Británia) do Calais (Francúzsko) mu trvalo 21 hodín a 45 minút. Americká plavkyňa Gertrude Ederleová preplávala ako prvá žena Lamanšský prieliv 6. augusta 1926.

František Venclovský sa narodil 25. apríla 1932 v Lipníku nad Bečvou (dnes Česko). Bol ťažký atlét, ktorý patril v päťdesiatych rokoch minulého storočia ku špičke československých boxerov. Po ťažkom úraze krčnej chrbtice sa ale musel s týmto športom rozlúčiť. Začal sa venovať otužovaniu a diaľkovému plávaniu. Od roku 1964 žiadal československé úrady o povolenie preplávať La Manche, ale k prvému pokusu mohol nastúpiť až v roku 1970. Vyplával 6. septembra 1970 z Francúzska, ale pre nepriazeň počasia, nevoľnosť a vyčerpanie pokus nedokončil. O rok neskôr, 30. júla 1971 už bol úspešný. Venclovského nasledovníkom z Československa bol v roku 1974 Ján Novák, ktorý by mal byť považovaný za prvého slovenského premožiteľa Lamanšského prielivu. Oficiálne je však uvedený v štatistikách ako prvý Slovák Zoltán Makai, ktorého prieliv zdolal 2. augusta 2002, teda po vzniku samostatnej Slovenskej republiky (SR).

Desiatky rokov si František Venclovský viedol tréningový denník, ale koncom roku 1996 zápisy redli. V októbri 1996 bolo len osem tréningov a v novembri toho roku dvanásť. Posledný zápis bol vykonaný v 26. novembra 1996: plávam v Bečve, voda +3 st. C, mierne sneží, 600x kliky.

Po ďalšom tréningu v Bečve zápis chýbal a Venclovský skončil v nemocnici. Dňa 12. decembra 1996 ho operovali a nasledujúci deň 13. decembra 1996 zomrel v nemocnici v Přerove (dnes Česko).