Zvláštne následky vlakovej havárie v Ohiu: Miestni mesiac po nešťastí pozorujú neobvyklé príznaky

5. februára 2023 došlo v blízkosti dediny East Palestine neďaleko hraníc štátov Ohio a Pensylvánia k vykoľajeniu nákladného vlaku, po čom na mieste vznikol rozsiahly požiar. Kvôli zadymeniu a ohňu, ktoré sa z miesta rozšírili do okolia, evakuovali najmenej 2000 ľudí, ostatným prikázali nevychádzať z domov.

Spravodajská televízia CNN informovala o núdzovom vyhlásení starostu East Palestine Trenta Conawaya, v ktorom uviedol, že dedina bola bezprostredne „ohrozená“ nešpecifikovanými nebezpečnými látkami. Dnes už vieme, že za týmto označením sa mohla skrývať chemikália vinylchlorid, ktorú vlak prevážal.

Piskľavý hlas a sivý hlien

Viac ako tri týždne po vykoľajení vlaku sa v East Palestine začali diať zvláštne veci. Mnohí miestni totiž na sebe spozorovali nezvyčajné príznaky, vrátane vyrážok, opuchu hrdla, nevoľnosti, ťažkostí s dýchaním, pálenia očí a bolesti hlavy. Niektorí miestni robotníci a obyvatelia sa sťažujú na zápal priedušiek a iné ochorenia dýchacích ciest.

Dom Melissy Blakeovej sa nachádza asi jeden a pol kilometra od miesta havárie, a jeho majiteľka dnes podľa vlastných slov vykašliava sivý hlien. NBC News informuje, že Blakeová mala dva dni po nešťastí problémy s dýchaním. Nemocničné vyšetrenie odhalilo, že Američanka trpí „akútnou bronchitídou spôsobenou chemickými výparmi“.

Ďalší z miestnych Wade Lovett na sebe pozoroval podobné problémy, pričom niekoľko dní po havárii si tiež všimol, že sa mu zmenil hlas.

„Môj hlas znie ako Mickey Mouse,“ tvrdí Lovett v rozhovore pre New York Post. „Bežne mám hlboký hlas. Ťažko sa mi dýcha, najmä v noci. V noci ma hruď bolí tak, že sa mi zdá, že sa topím. Vykašliavam veľa hlienu.“

Úrady zatiaľ nepotvrdili spojitosť medzi nezvyčajnými príznakmi a vykoľajením vlaku, no vinylchlorid skutočne má potenciál takto ovplyvniť ľudské zdravie.

Nebezpečná chémia vo vlaku

Po úniku zápalného vinylchloridu z niekoľkých vagónov hasiči na mieste vyvolali kontrolovaný požiar s cieľom zamedziť nebezpečnému výbuchu. Nad dedinou East Palestine sa tak niekoľko dní vznášal čierny dym horiaceho plynu.

Agentúra pre ochranu životného prostredia (EPA) následne analyzovala ovzdušie na mieste a potvrdila, že hladina toxických chemikálií klesla na úroveň, ktorá nepredstavuje riziko pre zdravie. Obyvatelia sa tak mohli vrátiť do svojich domovov.

Tá istá EPA hodnotí vinylchlorid ako „známy ľudský karcinogén“ triedy A, pričom po vdýchnutí podľa nej dochádza k závratom, bolesti hlavy a nevoľnosti. Dlhodobé vystavenie sa zas spája s ochoreniami pečene a vzácnymi typmi rakoviny pečene.

Následky aj naďalej predmetom vyšetrovania

Miestne úrady v Ohiu čelia kritike kvôli údajne nezvládnutej situácii. Agentúra Bloomberg podotýka, že krízu podcenili kvôli sledovaniu iných politických cieľov.

Po vyše mesiaci je však zrejmé, že zdravotníkom záleží na prešetrení následkov vykoľajenia vlaku na zdravie miestnych. Ministerstvo zdravotníctva v Ohiu už zriadilo kliniku pre obyvateľov a počas prvých troch dní vyšetrilo hneď 77 z nich.

Národné Centrá pre kontrolu a prevenciu ochorení (CDC) na miesto vyslali tím zdravotníckych a toxikologických profíkov, ktorí budú analyzovať vodu a pôdu v okolí.