Kanaďania dobyli zlato, Gallant: "Som na hráčov hrdý"

„Javorové listy“ dosiahli na zlaté medaily aj napriek mimoriadne nevydarenému vstupu do šampionátu, keď prehrali úvodné tri zápasy v základnej B-skupine. Do štvrťfinále postúpili až zo 4. miesta, pričom v závere skupinových bojov už nemali postup vo vlastných rukách. Vo štvrťfinále otočili skóre s Ruskom a vyhrali 2:1 po predĺžení, v zámorskom semifinále si poradili s USA 4:2. Vo finále vrátili Fínsku prehru z finále predošlých MS 2019 v Bratislave.

Pre Kanadu je to 27. titul v histórii a celkovo 51. medaila z MS. Získala svoje prvé zlato od MS 2016 v Rusku.

Od úvodu sa hral obojstranne rýchly hokej a začiatok zápasu vyznel lepšie pre Fínov. Kanaďania hrali dvakrát v rýchlom slede v oslabení a krátko po návrate Paula z trestnej lavice sa pred brankárom Kuemperom zorientoval bleskovo Ruohomaa a otvoril skóre - 1:0. Krátko na to Määttä nezvýšil náskok Fínov, keď neuspel v prečíslení. Na opačnej strane zblízka nevyrovnal Vilardi.

Kanaďania boli blízko ku gólu v 23. minúte, ale Comtois trafil pri dorážke iba do žŕdky. Krátko na to sa dostali k dvom presilovkám, v ktorých zatlačili Fínov a Comtois zblízka dorazil puk do odkrytej bránky - 1:1. Inkasovaný gól naštartoval severanov, ale Kanaďania im zmarili viacero príležitostí. V 37. minúte sa už kanadskí hráči tešili z gólu na 2:1, no tréner Fínska Jalonen si zobral „challenge“ a zásah Henriquea napokon neplatil pre postavenie mimo hry.

Tretia tretina sa začala kanadským tlakom, ale fínska obrana sa nenechala zaskočiť. Brankár Olkinuora zvládol aj situáciu zo 45. minúty, keď s problémami zareagoval na odraz puku od zadného mantinelu a Pirri zblízka neskóroval. O necelú minútu už Fíni viedli 2:1, keď obranca Lindbohm využil priestor v kanadskom obrannom pásme a prestrelil Kuempera - 2:1. Fíni následne nezvýšili náskok v presilovke, no Kanaďania ideálne naložili so svojou z 53. minúty. Comtois na hranici bránkoviska efektne posunul puk Henriqueovi a kanadský kapitán vyrovnal - 2:2. Do konca tretej tretiny si tímy strážili priestor pred bránkami a tak duel dospel až do predĺženia.

O kanadskom prvenstve rozhodol v 67. minúte Paul, keď kombináciu s Brownom zakončil do prázdnej bránky.

Hlasy po zápase:

Gerard Gallant, tréner Kanady: „Som na chalanov taký hrdý. Nikdy sa nevzdávali, ani po náročnom štarte. Aj za nepriaznivej situácie bojovali, vyhrali množstvo zápasov o gól, aj vo finále rozhodol jediný gól v predĺžení. Som na mužstvo taký pyšný.“

Nick Paul, autor zlatého gólu Kanady: „Je to úžasné. Na šampionáte sme nemali štart, aký sme si želali, ľudia už s nami nepočítali, no ako tím sme sa dali dokopy. Tvrdo sme pracovali a toto je výsledok. Finále bolo neuveriteľné, oba tímy tvrdo bojovali, výsledok bol tesný. Cítim sa neskutočne hrdý na to, čo sme dokázali.“