Obama navrhol za veľvyslanca USA na Kube Jeffreyho DeLaurentisa

DeLaurentis už pôsobí na veľvyslanectve USA v Havane ako diplomat. Jeho nomináciu musí potvrdiť Senát, čo sa však podľa AP do skončenia Obamovho mandátu v januári nemusí udiať. Niektorí republikánski senátori, ktorí sú proti Obamovmu rozhodnutiu normalizovať vzťahy s Kubou, vyhlásili, že zablokujú nomináciu akéhokoľvek veľvyslanca.

Aj nominant amerických republikánov na prezidenta Donald Trump vyhlásil, že v prípade svojho zvolenia zvráti úsilie terajšieho šéfa Bieleho domu o normalizáciu vzťahov s Kubou, pokiaľ táto komunistická krajina nebude plniť určité "požiadavky". Tie by sa mali týkať náboženskej a politickej slobody Kubáncov, ako aj prepustenia všetkých politických väzňov.

Obama tvrdí, že DeLaurentis zohral podstatnú úlohu v rámci normalizačného procesu s Kubou. Nominácia veľvyslanca je podľa Obamu rozumným krokom k produktívnym vzťahom medzi USA a Kubou.

USA prerušili diplomatické vzťahy s Kubou počas studenej vojny v roku 1961 a uvalili na ňu rozsiahle embargo. Na normalizácii diplomatických kontaktov sa koncom roka 2014 dohodol Obama s kubánskym prezidentom Raúlom Castrom, čo odvtedy viedlo k oživeniu politických a hospodárskych stykov medzi oboma krajinami. V júli 2015 obe krajiny otvorili svoje veľvyslanectvá vo Washingtone, respektíve v Havane.