Dánsko ako prvá krajina na svete zákonom obmedzilo priemyselne vyrábané trans tuky v potravinách. Výskumy naznačujú, že úmrtí na choroby srdca potom skutočne ubudlo, a to najviac medzi chudobnejšími ľuďmi. Efekt je však o niečo skromnejší, ako naznačujú niektoré senzačné titulky. Zďaleka nie každá krajina dokázala podobný výsledok zopakovať.

V marci 2003 vydalo dánske ministerstvo nariadenie číslo 160. Od začiatku roka 2004 v Dánsku nesmeli byť v potravinách viac ako dva gramy priemyselne vyrábaných transmastných kyselín na sto gramov tuku. Limit sa netýkal trans tukov, ktoré sa prirodzene nachádzajú v mlieku a mäse prežúvavcov. Krajina tak ako prvá na svete zákonom stanovila hranicu pre látku, ktorá podľa Svetovej zdravotníckej organizácie nemá žiadny známy prínos pre ľudské zdravie.

O viac ako dve desaťročia neskôr platí úplne rovnaký limit v celej Európskej únii a teda aj na Slovensku. Otázka, ktorú si vedci kladú dodnes, zostáva jasná. Koľko životov dánsky zákon vlastne naozaj zachránil?

Čo sú trans tuky a prečo nám škodia

Priemyselné trans tuky vznikajú čiastočným stužovaním alebo takzvanou hydrogenáciou tekutých rastlinných olejov. Výrobcom tento postup dlho vyhovoval, pretože výrazne predlžuje trvanlivosť a oleje sa dajú opakovane použiť v priemyselných fritézach. Vyskytovali sa takmer všade, najmä v lacných margarínoch, pekárenských tukoch, sušienkach, bežnom pečive a najrôznejších vyprážaných jedlách.

Podľa veľkého prehľadu dánskych a britských autorov v časopise PLOS ONE zvyšujú tieto tuky hladinu zlého cholesterolu LDL, znižujú dobrý cholesterol HDL a priamo podporujú zápal v organizme. Na jednotku prijatej energie zvyšujú riziko ischemickej choroby srdca omnoho viac ako akýkoľvek iný druh tuku. Svetová zdravotnícka organizácia k januáru 2024 odhadovala zaujímavý fakt. Príjmu priemyselných trans tukov možno každoročne pripísať viac ako dvesto sedemdesiat osemtisíc úmrtí na celom svete. Staršie odhady hovorili dokonca až o päťstotisíc predčasných úmrtiach ročne. Tento rozdiel vyplýva len z iných metód a rokov, za ktoré sa počítalo.

Dáni obmedzili trans tuky o deväťdesiat percent

Samotný zákon neprišiel do prázdneho priestoru. Dánsky potravinársky priemysel už v deväťdesiatych rokoch dobrovoľne odstránil tieto škodlivé tuky z väčšiny margarínov. Regulácia tak bola potrebná najmä pre pekárenské tuky a oleje na vyprážanie. Podľa autorov štúdie sa zákon zameral hlavne na ohrozených ľudí, ktorí jedli veľa rýchleho občerstvenia, sladkostí a mäkkého pečiva.

Výsledok bol mimoriadne výrazný. Priemerný príjem priemyselných trans tukov klesol medzi rokmi 1991 a 2007 u dánskych mužov z jedného percenta na nula celá jedno percento dennej energie. U žien došlo k veľmi podobnému poklesu. V pekárenských výrobkoch ich domáci výrobcovia nahradili najmä nasýtenými tukmi a oleje na vyprážanie obohatili o mononenasýtené mastné kyseliny.

Koľko úmrtí naozaj ubudlo

Presne vyčísliť počet životov, ktoré zachránil jediný zákon, je objektívne veľmi ťažké. Úmrtnosť na choroby srdca v Dánsku klesala aj pre lepšiu liečbu, menší počet fajčiarov či vďaka liečbe vysokého krvného tlaku. Výskumníci preto museli použiť dva rôzne matematické prístupy.

Ekonómovia Brandon Restrepo a Matthias Rieger porovnali v roku 2015 v odbornom časopise Dánsko s takzvaným syntetickým Dánskom. Išlo o vážený priemer európskych krajín, ktorých úmrtnosť sa pred zákonom vyvíjala veľmi podobne. V troch rokoch po zavedení prísneho limitu klesla úmrtnosť na srdcovo cievne choroby v skutočnom Dánsku v priemere o 14,2 úmrtia na stotisíc obyvateľov ročne viac ako v porovnávacej skupine. To zodpovedá približne siedmim stovkám zachránených životov ročne.

Druhá veľká štúdia z roku 2022 použila model, ktorý podrobne rozkladá pokles úmrtnosti na jednotlivé príčiny. Podľa výsledkov vysvetľuje nižší príjem trans tukov približne 1190 z celkovo zhruba jedenásťtisíc úmrtí na ischemickú chorobu srdca, ktoré v roku 2007 ubudli v porovnaní s úrovňou z roku 1991. Ide teda asi o jedenásť percent celkového poklesu, čo je veľmi podobné ako pri znížení počtu fajčiarov. Najväčší zdravotný prínos autori zaznamenali priamo v najchudobnejších skupinách obyvateľstva, ktoré predtým jedli týchto tukov suverénne najviac.

Čo výskumy doteraz nepotvrdili

Populárne tvrdenie, že dánsky zákon znížil počet mŕtvic aj infarktov, dostupné údaje nepodopierajú v plnom rozsahu. Štúdia z roku 2022 pochopiteľne počítala len s úmrtiami na ischemickú chorobu srdca a obrovský vplyv na mozgové príhody iba predpokladá. Panamerická zdravotnícka organizácia pri súhrne dôkazov uvádza niečo iné. Vysoký príjem škodlivých tukov síce priamo súvisel s o pätinu vyšším rizikom ochorenia srdca, no pri ischemickej mozgovej príhode bol nárast rizika len o sedem percent a teda štatisticky nevýznamný.

Autori štúdie rovnako férovo priznávajú, že ich model neposkytuje žiadne priame porovnanie so situáciou bez prísneho zákona. Nedá sa ním presne oddeliť účinok zákona od dobrovoľných zmien, ktoré domáci priemysel urobil ešte dávno pred ním.

Potrebnú opatrnosť jednoznačne podporuje aj praktická skúsenosť Rakúska. Krajina zaviedla podobný zákon v roku 2009 a obsah trans tukov v potravinách tam extrémne klesol. Štúdia v odbornom žurnále z roku 2018 však pri porovnaní so syntetickým Rakúskom v rokoch 2010 až 2014 nenašla významnú zmenu v trende úmrtnosti na srdcovo cievne choroby. Autori dodali dôležitú myšlienku, že na lepší výsledok by boli okamžite potrebné aj ďalšie opatrenia, napríklad oveľa dôslednejšia regulácia predaja a spotreby tabaku.

Prirodzené trans tuky zvierat zostali mimo regulácie

Dánsky aj celoeurópsky limit sa vzťahujú výlučne len na priemyselne vyrábané trans tuky. Tie látky, ktoré prirodzene obsahuje surové mlieko, maslo či mäso prežúvavcov, zostali prekvapivo úplne mimo akejkoľvek regulácie. Odborné svetové inštitúcie pritom priamo uvádzajú, že oba druhy tukov sú pre ľudské telo rovnako škodlivé. Rozhodujúce je samotné prijaté množstvo. V Dánsku sa príjem prirodzených tukov zo zvierat počas sledovaného obdobia takmer nezmenil a dosahoval len okolo pol percenta dennej energie. Zostal tak veľmi hlboko pod hranicou jedného percenta, ktorú odborníci odporúčajú nikdy neprekračovať.

Od malého Dánska k celej Únii

V januári 2024 udelila organizácia WHO prvé certifikáty za preukázateľné odstránenie priemyselných trans tukov piatim krajinám sveta. Ocenenie získalo Dánsko, Litva, Poľsko, Saudská Arábia a Thajsko. Ocenenie krajiny nezískali len za samotný zákon, ale aj za to, že jeho prísne dodržiavanie reálne a prísne kontrolujú. Do roku 2025 sa počet certifikovaných krajín po celom svete zvýšil na deväť.

Na Slovensku platí prísny dánsky model od apríla 2021. Nariadenie Komisie stanovuje dôležitú povinnosť. Potraviny určené konečnému spotrebiteľovi a pre maloobchod nesmú obsahovať viac ako dva gramy iných ako prirodzene sa vyskytujúcich trans tukov na celkových sto gramov tuku. Predtým malo Slovensko v tejto oblasti len nezáväzné a vágne výživové odporúčania.

Táto téma je pre celkové zdravie na Slovensku doslova životne podstatná. Choroby obehovej sústavy sú totiž dlhodobo najväčším strašiakom nášho zdravotníctva. Podľa Národného centra zdravotníckych informácií a Štatistického úradu boli v roku 2024 priamou príčinou približne 45 percent všetkých úmrtí, čo predstavovalo viac ako dvadsaťštyritisíc ľudí.

Lekcia, ktorá nás presahuje

Dánsky príbeh vo výsledku neukazuje na žiadny zázračný liek. Ukazuje niečo iné a to priame štrukturálne opatrenie, ktoré na úspech nevyžaduje, aby každý kupujúci detailne čítal obaly a etikety v obchode. Takéto plošné opatrenie môže prekvapivo pomôcť práve tým sociálne slabším občanom, ktorí by to inak z vlastnej vôle asi nikdy neurobili. Autori dánskej štúdie z roku 2022 preto nahlas navrhujú uvažovať o veľmi podobnej štátnej regulácii aj pre celkový obsah pridanej soli, bieleho cukru a nasýtených tukov. Tam je však celková spoločenská situácia o niečo zložitejšia. Na rozdiel od priemyselných trans tukov ide pri soli a cukre o veľmi tradičné a lacné zložky, ktoré sa z domáceho jedla nedajú len tak jednoducho vymazať. Názory odbornej i laickej verejnosti na akúkoľvek ďalšiu mieru zásahu štátu do osobných tanierov sa preto zatiaľ diametrálne rozchádzajú.