Ukrajina údajne pripravovala rozsiahlu tajnú operáciu, ktorej cieľom bolo pomocou roja autonómnych dronov úplne paralyzovať letiská v Moskve. Plán s kódovým označením M&Ms mal ekonomickým tlakom donútiť Rusko k rokovaniam, no po letnom odvolaní vtedajšieho ministra obrany Mychajla Fedorova bol zastavený. Zatiaľ čo prezident Volodymyr Zelenskyj mal z rizík pre civilistov obavy, jeho kancelária existenciu plánu popiera.

Ukrajinskí predstavitelia pod vedením bývalého ministra obrany Mychajla Fedorova od začiatku tohto roka pripravovali operáciu, ktorá by zahŕňala vysielanie dronov riadených umelou inteligenciou na letiská v Moskve s cieľom dosiahnuť ich dlhodobejšie uzavretie. S odvolaním sa na nemenované zdroje o tom vo štvrtok informoval americký magazín The Atlantic. Prípravy na operáciu boli podľa neho zastavené v júli, keď bol Fedorov náhle odvolaný. Informuje o tom tlačová agentúra TASR.

Roje dronov a hrozba pre civilistov

Plán bol podniknúť útoky, pri ktorých by roje autonómnych dronov vybavených navádzacími systémami poháňanými umelou inteligenciou (AI) vyhľadávali a zasahovali svoje ciele bez toho, aby ich pohyb riadil operátor na diaľku. V súvislosti s takýmito modernými zbraňovými systémami sa vynárajú viaceré kontroverzie:

  • v posledných rokoch ich síce testovali rôzne krajiny vrátane Spojených štátov amerických (USA),
  • o ich zákonnosti sa vedú intenzívne diskusie, lebo by mohli priamo porušovať vojnové právo,
  • nikdy doposiaľ neboli nasadené v reálnom boji vo veľkom rozsahu.

Ukrajinskému prezidentovi Volodymyrovi Zelenskému bol plán operácie predstavený uplynulú zimu. Hlava štátu podľa magazínu vyjadrila pochybnosti a obávala sa, že ak by drony zasiahli civilné lietadlo v Moskve, považovalo by sa to za medzinárodné pirátstvo, najmä ak by pri tom prišli o život cestujúci, členovia posádky alebo zamestnanci letiska. Ukrajinci preto navrhli alternatívne riešenia, pričom jedným z nich bolo varovať civilné aerolínie, aby sa vyhýbali ruským letiskám a vopred z nich evakuovali lietadlá.

M&Ms: Operácia, ktorá mala zlomiť oligarchov

Jeden z citovaných zdrojov objasnil, že v operácii išlo o to, aby sa moskovský vzdušný priestor na dlhší čas uzavrel pre civilnú leteckú dopravu. Týmto spôsobom chceli Ukrajinci skomplikovať život najmä prominentným oligarchom okolo ruského prezidenta Vladimira Putina. Autori plánu predpokladali, že práve tlak nespokojných elít v kombinácii so súčasným napätím v ruskej ekonomike by mohol prinútiť Putina, aby rokoval o zmysluplnej mierovej dohode.

Zelenskyj napriek svojim výhradám a v snahe dotlačiť Rusko k rokovaciemu stolu dovolil, aby prípravy pokračovali niekoľko mesiacov. Do polovice jari sa plán posunul natoľko, že dostal kódové označenie M&Ms. Podľa The Atlantic to jasne odkazuje na obrovské množstvo malých, lacných a takmer identických dronov, ktoré by si táto misia vyžadovala. Aby Ukrajina úspešne prekonala ruské systémy protivzdušnej obrany, musela by totiž každú noc vyslať najmenej 1 000 bezpilotných lietadiel na letiská v Moskve a v jej širšom okolí.

Fedorovov projekt a odmietavá reakcia Kyjeva

Hlavným strojcom plánu bol podľa informácií The Atlantic práve exminister obrany Fedorov, ktorý na ňom pracoval niekoľko mesiacov a držal ho v prísnom tajnosti aj pred niektorými zo svojich najbližších spolupracovníkov. Fedorov podľa zdrojov pomohol zostaviť elitný tím ukrajinských programátorov, ktorí mali vyvinúť systém navádzania pomocou AI a následne získať financovanie od ukrajinských spojencov v Európe na sériovú výrobu autonómnych dronov.

Zelenského hovorca sa k celému článku magazínu odmietol oficiálne vyjadriť. Iný predstaviteľ prezidentskej kancelárie pod podmienkou zachovania anonymity však poprel existenciu tohto plánu a označil ho za úplný nezmysel. Zástupca kancelárie pripustil len toľko, že Ukrajina sa dlhodobo snaží dosiahnuť uzavretie ruských letísk, avšak aktuálne nedisponuje zbraňami dostatočne presnými a spoľahlivými na to, aby svoje ciele zasiahla bez zbytočného ohrozenia nevinných civilistov.