Svetom akademickej obce otriasla tragická smrť 41-ročného profesora Jasona Ardaya, ktorý po obvineniach z plagiátorstva nedávno odstúpil z Cambridgeskej univerzity. Britský premiér Andy Burnham varuje pred unáhlenými závermi, zatiaľ čo zdrvená rodina nebohého akademika hovorí o rasovo motivovanej kampani a cielenom obťažovaní. Polícia prípad vyšetruje, no cudzie zavinenie zatiaľ vylúčila.

Britský premiér Andy Burnham v sobotu 15. augusta označil smrť vysokoškolského učiteľa Jasona Ardaya, ktorý začiatkom augusta odstúpil z Cambridgeskej univerzity v súvislosti so škandálom okolo údajného plagiátorstva, za tragédiu na mnohých úrovniach. 41-ročného Ardaya našli v piatok 14. augusta bez známok života v južnom Londýne. Informovala o tom agentúra AFP.

Rasovo motivovaná kampaň a reakcia premiéra

Arday odstúpil z funkcie profesora Cambridgeskej univerzity a člena Jesus College v stredu 5. augusta, krátko po tom, ako obe inštitúcie začali preverovať viaceré obvinenia, ktoré voči nemu vzniesli. Ardayova rodina v sobotu ostro kritizovala kampaň obťažovania, ktorá nasledovala po obvineniach týkajúcich sa jeho akademickej práce a osobného života. Samotný Arday ešte predtým uviedol, že táto kampaň bola rasovo motivovaná.

Premiér Burnham počas svojej návštevy juhozápadného Anglicka adresoval verejnosti jasný odkaz.

Je to tragédia na mnohých úrovniach, predovšetkým však pre Jasonovu rodinu, priateľov a všetkých, ktorí ho poznali,

povedal Burnham. Zároveň vyzval, aby sa v súvislosti s týmto citlivým prípadom nikto neunáhlil so závermi a aby sa ľudia radšej hlboko zamysleli nad tým, ako k tejto tragickej situácii vôbec došlo.

Kontext škandálu a vyšetrovanie polície

Okolnosti, ktoré predchádzali nečakanému úmrtiu britského profesora, mali rýchly a dramatický spád:

  • škandál vypukol po tom, čo akademici a médiá obvinili Ardaya z plagiátorstva v časti jeho dizertačnej práce,
  • Arday sa pritom len v roku 2023 stal historicky najmladším černošským profesorom na tejto prestížnej univerzite,
  • obvinenia okamžite využili pravicovo orientované noviny a komentátori, ktorí tvrdili, že neoprávnene profitoval z politík diverzity, rovnosti a inklúzie (DEI),
  • Arday všetky obvinenia rázne odmietal.

V liste zverejnenom na internete po svojom odstúpení z funkcií Arday vysvetlil svoje pohnútky.

Môj odchod z univerzity bol jediným spôsobom, ako ukončiť toto náročné obdobie. Moje rozhodnutie však nemožno chápať ako súhlas s tvrdeniami, ktoré sa v súvislosti so mnou objavili,

zdôraznil vtedy nebohý profesor.

Londýnska Metropolitná polícia uviedla, že Ardaya našli v piatok popoludní v južnom Londýne. Jeho smrť sa vyšetruje ako neočakávaná, ale zatiaľ bez podozrivých okolností či cudzieho zavinenia. Prípad bude predložený koronerovi, ktorý presne určí príčinu úmrtia.

Vicekancelárka Cambridgeskej univerzity Deborah Prenticeová jeho smrť potvrdila krátko po oznámení polície a uviedla, že celá univerzita je touto tragickou správou nesmierne zarmútená.