Väčšina ľudí netuší, že je baktériou infikovaná.
Bežná baktéria, ktorá sa nachádza v kontaminovanom jedle či vode a prenáša sa aj medzi ľuďmi, je zodpovedná za milióny budúcich prípadov rakoviny žalúdka na celom svete.
Podľa novej štúdie Medzinárodnej agentúry pre výskum rakoviny (IARC) stojí za drvivou väčšinou prípadov rakoviny žalúdka bežná baktéria Helicobacter pylori. Problémom je, že väčšina infikovaných o nákaze vôbec nevie, pretože jej príznaky, ako sú nadúvanie či pálenie záhy, pripisujú bežným tráviacim ťažkostiam.
Najnovší výskum IARC odhaduje, že až 11,9 milióna z celkovo 15,6 milióna očakávaných prípadov rakoviny žalúdka u ľudí narodených v rokoch 2008 až 2017 bude priamo spôsobených infekciou baktériou Helicobacter pylori. To predstavuje až 76 % všetkých prípadov.
Príznaky, ktoré možno ľahko ignorovať
Najväčším problémom je, že infekcia baktériou H. pylori, ktorá napáda sliznicu žalúdka, je často bezpríznaková alebo sa prejavuje len mierne. Príznaky ako nadúvanie, nevoľnosť, pálenie záhy alebo rýchly pocit plnosti si ľudia často zamieňajú za bežné poruchy trávenia.
Infekcia preto často ostáva neliečená a postupne prispieva k rozvoju rakoviny žalúdka. Toto onkologické ochorenie je často označované za „tichého zabijaka“, pretože jeho prvotné symptómy – pretrvávajúce tráviace ťažkosti, reflux či grganie – sú veľmi podobné prejavom bežnej bakteriálnej infekcie.
Medzi vážnejšie signály, ktoré už môžu poukazovať na rakovinu, patria ťažkosti s prehĺtaním, pretrvávajúca bolesť brucha, nevysvetliteľný úbytok hmotnosti, extrémna únava či hmatateľná hrčka v hornej časti brucha.
Dôležité je testovanie a liečba
Hoci vedci stále skúmajú presný mechanizmus, ako baktéria spôsobuje rakovinu, jej diagnostika a liečba sú už dnes relatívne jednoduché. Infekciu možno odhaliť z krvi, dychu alebo zo stolice a lieči sa bežne dostupnými antibiotikami.
Autori štúdie, publikovanej v prestížnom časopise Nature Medicine, preto vyzývajú na zavedenie celoplošných programov skríningu a liečby. Podľa ich analýzy by takýto prístup mohol znížiť počet budúcich prípadov rakoviny žalúdka až o 75 %.
Hoci ochorenie je najviac rozšírené v Ázii (takmer 11 miliónov očakávaných prípadov), problém sa týka celého sveta. V Európe sa odhaduje 1,2 milióna budúcich prípadov spojených s touto baktériou.
„Je nevyhnutné, aby zdravotnícke orgány urobili z prevencie rakoviny žalúdka prioritu a urýchlili snahy o jej kontrolu, vrátane zavedenia programov skríningu a liečby H. pylori,“ uviedol Jin Young Park, spoluautor štúdie a vedúci tímu pre prevenciu rakoviny žalúdka v IARC.
